Слишком рано и слишком поздно одновременно: СВВП Bell D-188A.

В первой половине 50-х реактивная авиация развивалась огромными темпами, но как-то слегка однобоко. Да, новые самолеты достигали совершенно чудовищных скоростей, которые еще десять лет назад летчикам даже не снились. Вот только все эти огромные скорости достигались не сразу. Необходимая длина ВПП для реактивной авиации росла пропорционально максимальным скоростям и даже быстрее, особенно, учитывая моду на минимальные крылышки, с которыми легче было разгоняться за скорость звука. Соответственно, аэродромов базирования получалось мало, и перехватчики с них могли просто не успеть никуда. Поэтому неудивителен интерес, который проявили и военные и конструкторы к разнообразным вариантам вертикального взлета и посадки. Вот, в 1955 году и Bell Aircraft подключилась к процессу, разработав к 1960 году до состояния макета самолет Bell D-188A Чем он необычен? Тем, что у него восемь двигателей.

Суммарная тяга восьми (два подъемных за кабиной, четыре в поворотных гондолах на крыльях и еще два сзади, с дефлекторами, позволяющими им давать вертикальную тягу) General Electric J85-GE-5, их суммарная тяга двух подъемных просто, а шести на крыльях и в хвосте в форсажном (взлетном) режиме составляет 12840 кгс, чего должно хватить для вертикального отрыва самолета взлетным весом чуть меньше 11 тонн (10850 кг). После отрыва предполагалось постепенно переводить тягу из вертикальной плоскости в горизонтальную, заменяя подъемной силой крыльев тягу двигателей - которые должны были разогнать самолет в горизонтальном полете до M=2.3. Правда, такие скорости предполагалось иметь недолго, только на момент перехвата или бомбовой атаки, а крейсерская скорость была определена в M=0.9 - и вот с такой скоростью предполагалось лететь долго. Перегоночная дальность (при нормальном взлете, как я понимаю) определялась в 3900 км(!). Вооружение соответствовало эпохе: 2 пушки по 20 миллиметров, 108 неуправляемых ракет калибром 2,75" и 1800 кг (4000 фунтов) бомбовой нагрузки в варианте для удара по земле.

Военным идея понравилась, и они уже дали будущему самолету неофициальное название XF-109, но в 1961 году работы были остановлены после изготовления фюзеляжа прототипа. В чем дело? Полагаю, что с одной стороны - не удалось довести до безопасного уровня систему управления (это стало реальным через несколько десятилетий), а с другой стороны - подоспело новое поколение реактивных двигателей, способных поднять в воздух сверхзвуковой истребитель вполне традиционным образом с ВПП нормального размера. Конечно, в таких условиях самолет с вертикальным взлетом и посадкой становился опасной и ненужной игрушкой.

---

+ вид на макет сверху-сзади
+ Bell В-188А, вид сзади.