Водометный, броненосный, таранный: корабль Его Величества Waterwitch.

HMS Waterwitch (кликабельно)

1864 году английское Адмиралтейство заказало верфям Thames Ironworks and Shipbuilding Company необычный корабль. Чем необычный? Этот 1160-тонная (по другим данным ее водоизмещение достигало 1280 тонн*) броненосная канонерская лодка HMS Waterwitch выглядела обычным кораблем только сверху. Нет, ну броненосная канлодка своей эпохи, да. Вооружение у нее было в большей степени номинальным - два дульнозарядных 7" (177,8-мм) нарезных орудия и две 20-фунтовые (93,5-мм) казнозарядные пушки. Видимо, основным оружием кораблей этой серии адмиралы видели таран. В общем-то, это соответствует эпохе - особенно, после сражения у Лиссы эта концепция надолго завладела умами моряков.

Интересное начиналось у нее внутри - дело в том, что в движение ее приводил ...водомет. Внутри корабля была смонтирована система конструктора Морриса Уэста Рутвена "hydraulic reaction engine", изготовленная компанией J&W Dudgeon. Горизонтальное рабочее колесо диаметром 14 футов 4 дюйма вестом 8100 кг приводили в действие два паровых мотора по 160 номинальных л.с. Реальных "паровых лошадей" было, конечно, больше - суммарная мощность паровых двигателей достигала 740 индикаторных сил (750 привычных нам "лошадок" или 551 кВт). Снизу к рабочему колесу двумя трубами подавалась вода из заборного устройства в днище корабля, а сбоку - по двум трубам отводилась к управляемым сопловым устройства на бортах корабля.

Предполагалось, что применение такого устройства позволит достичь заметно большей скорости и маневренность, чем у однотипных винтовых канонерок Vixen и Viper. Успех, как обычно, был частичным. Скорость Waterwitch получилась тютелька в тютельку такой же, как у винтовых систершипов - 8,9-9,2 узлов. Изобретатель и изготовители винили в этом слишком большую длину и недостаточное сечение труб, в которых происходили слишком большие потери энергии и недостаточный размер рабочего колеса. Но вот в чем Waterwitch радикально превосходил коллег - маневренность. Скорость заднего хода, правда, немного уступала скорости переднего хода (из-за разных обводов носа и кормы вышло всего 7,9 узлов) - но в остальном корабль был полностью симметричным и мог даже поворачиваться на месте. Это было так интересно с т.з. таранных атак, что корабль, не долго думая, оснастили двумя таранами - и двумя рулями.

Однако, этого оказалось недостаточным. Особенно, в сочетании с головной болью от эксплуатации водометной системы, которая была, согласитесь, существенно сложнее, чем просто две паровых машины и два винта на их валах. Через год испытаний броненосную канлодку списали в резерв, где она и простояла, пока не была в 1890 году разобрана на металлолом.

---

* - думаю, что верны оба числа. Просто при выключенном двигателе водоизмещение 1160 тонн, а когда водомет начинает работать - то в трубах и рабочем колесе оказывается еще 120 тонн воды. Это немало, согласитесь - 10% водоизмещения!