Катапульта Лича, обучение личного состава (кликабельно)
Одной из самых забавных боевых машин, разумеется, из официально принятых на вооружение, является вот эта гипертрофированная рогатка, изобретенная в конце 1914 года англичанином Клодом Личем (Claude Embedding Leach). Собственно, ее появление стало первой, еще не очень осмысленной реакцией личного состава на первые проявления "позиционного кошмара" Первой Мировой. Стрелковое оружие было уже слабовато против укреплений, хотя бы и полевых, а добросить ручную гранату уже не получлось. Вот и припомнил человек свою хулиганскую молодость - вполне успешно...
пакостники на позициях. Около левой катапульты валяются бомбочки (кликабельно)
Правда, от обычной рогатки у "катапульты Лича" осталось всего ничего - применение резиновых упругих элементов. Но метательный снаряд (ручная граната или специальная бомбочка) уже не летели абы куда, а разгонялись по вполне приличной подложке, что обеспечивало - в сочетании со специализированным устройством "замка", гарантирующим одинаковое натяжение от выстрела к выстрелу и четкий несмазанный "спуск" - некоторое единообразие траекторий, хоть какую-то кучность. Можно было даже стрелять более менее прицельно, корректируясь по попаданиям. И, что самое интересное, - делать это получалось практически бесшумно. Звук "выстрела" из рогатки за бруствером для противника оставался просто неслышимым.
Катапульты Лича массово пошли на фронт уже в начале 1915 года, и в течение, примерно, года оставались весьма популярным средством у британских военных, - и практически единственным способом закинуть "привет" из траншеи в траншею. Рогатки выпускались достаточно массово, какая смотрю - нескольких типоразмеров, - но конечно, решение это было паллиативное, и совершенно растущие аппетиты (да и реальные потребности солдат) не удовлетворяющее. Прежде всего, их не устраивала дальнобойность - даже не слишком тяжелая ручная граната летела метров на 150 максимум, а типовая дальность применения этого "гранатомета" составляла 70-100 метров.
подготовка к выстрелу (кликабельно)
Решить проблему в рамках модернизации "рогатки" возможным не представлялось, не позволяли характеристики резины, как аккумулятора энергии, использование бомбочек с дистанционным взрывателем (фитилем) резко снижало эффективность огня (они не обязательно взрывались там, где падали - чаще скатывались в ямки всякие, так что осколки разлетались плохо) поэтому в 1916 году "катапульты Лича" постепено сошли со сцены (видимо, еще и расстояние между траншеями выросло), уступив место минометам более-менее классических очертаний. Но история бесшумной траншейной артиллерии на этом совершенно не заканчивается... Уж очень хотелось любям в окопах о обе стороны фронта достать ближнего своего - и безнаказанно, желательно.