Воздушный цирк, как предвестник стратегической авиации.

Алан Кобхэм (Alan Cobham), запомните это имя. Именно его слегка отмороженному воображению хозяина и исполнителя главных ролей в воздушном цирке смогла придти в голову идея дозаправки одного самолета от другого непосредственно в воздухе. Почему? Потому, что тогдашний пилотаж исключал как попадание штангой в воронку, так и использование жесткой управляемой штанги. Требовался опытный камикадзе, способный вылезти на крыло, поймать шланг и произвести заправку. Потому, конечно, отцепить шланг и все такое. Желательно - не сорвавшись. И, вы знаете, он это сделал!

Первый эксперимент был проведен в 1932 году, а в сентябре 1934 Алан, уже неоднократно показав свой трюк на разных авиашоу и отработав процедуру до автоматизма - собирается поставить рекорд долетев на небольшом одномоторном самолете Airspeed Courier из Англии до Пакистана. Однако, его расчет вмешался слепой случай. Источники крайне невнятно списывают все на "неисправность самолета, но не проблемы с дозаправкой", но гугл знает все.

Тяжелый самолет Handley Page W.10, тот самый, с регистрационным индексом G-EBMR (списанный к тому моменту из Imperial Airways - откуда он и попал, как я понимаю, в руки сэра Кобхэма) - 22 сентября 1934 года был разрушен в результате жесткой посадки на Мальте (откуда он, как я понимаю, и должен был вылететь с запасом топлива, на "перехват" рекордной машины). Авария танкера поставила крест на планах этого беспосадочного перелета.

---

P.S. Впрочем, в 1939 году Алан Кобхэм таки перелетел Атлантику с дозаправкой в районе Ирландии.